BERAU TERKINI — Penyerang sayap Barcelona, Raphinha, baru-baru ini membuat pernyataan mengejutkan yang memicu perdebatan panas di kalangan pencinta sepak bola Inggris. Pemain asal Brasil tersebut secara terbuka menyenggol dua raksasa Premier League asal London yang sempat mati-matian memburu tanda tangannya di bursa transfer.
Seperti diketahui, sebelum resmi berseragam Blaugrana pada musim panas 2022, Raphinha merupakan komoditas terpanas di Leeds United. Kini, ia blak-blakan mengenai drama transfernya kala itu.
Tolak “Tim Merah” dan “Tim Biru” London
Dalam wawancara eksklusif terbarunya bersama TNT Sports Brasil, Raphinha tidak ragu mengakui adanya tawaran besar dari klub-klub top London yang diyakini kuat adalah Chelsea dan Arsenal.
Alih-alih tergiur dengan kemegahan dan kontrak fantastis Liga Inggris, pemain berusia 27 tahun ini justru memalingkan wajahnya ke Spanyol.
“Saya mendapat tawaran dari tim Biru dan juga tim Merah dari London, tetapi keputusan terbaik dalam karier saya adalah bergabung dengan Barcelona,” ujar Raphinha dengan tegas.
Pernyataan ini seolah menegaskan bahwa magnet sejarah Barcelona—yang pernah dihuni legenda Brasil seperti Ronaldinho dan Neymar—jauh lebih kuat ketimbang tumpukan poundsterling di Inggris. Keputusan tersebut terbukti jitu, mengingat Raphinha kini menjadi pilar penting di lini serang klub Catalan tersebut.
Sanjungan Tinggi untuk Harry Kane: Hampir Jenius!
Bukan hanya membahas masa lalunya dengan klub London, bintang Barcelona ini juga melontarkan pujian tak terduga kepada striker Bayern Munich dan kapten Timnas Inggris, Harry Kane.
Saat ditanya mengenai pemain sepak bola modern yang paling ingin ia ajak main bareng dalam satu tim, Raphinha langsung menunjuk nama Kane.
“Dia memiliki insting posisi yang luar biasa; dia bermain bagus dan mencetak gol. Saya memasukkannya ke dalam kategori pemain yang sangat hebat. Dia hampir jenius,” pungkasnya.
Pernyataan ini langsung memicu spekulasi liar di kalangan fans. Apakah ini menjadi kode bahwa Raphinha mendambakan kehadiran striker bertipe seperti Kane di Barcelona? Terlebih lagi, raksasa Catalan dikabarkan sedang sibuk mencari suksesor jangka panjang pasca-era Robert Lewandowski.
Beberapa nama penyerang top seperti João Pedro dari Chelsea dan Julián Álvarez dari Atlético Madrid pun santer dirumorkan masuk ke dalam radar direktur olahraga Barcelona, Deco.
