BERAU TERKINI – Gelaran Piala Dunia 2026 melahirkan dongeng baru yang siap mengguncang panggung sepak bola global. Tim nasional Curacao, sebuah negara kepulauan kecil di Karibia, secara luar biasa berhasil menembus putaran final untuk pertama kalinya dalam sejarah.
Kelolosan dramatis ini memicu euforia luar biasa di negara tersebut. Bintang utama mereka, Tahith Chong, bahkan menyebut bahwa seluruh masyarakat di tanah kelahirannya tidak bisa tidur sejak kepastian tiket lolos digenggam lima bulan lalu.
“Saya rasa pulau itu belum tidur. Atmosfer di sana benar-benar gila,” ujar mantan pemain Manchester United berusia 26 tahun tersebut, seperti dikutip dari laman resmi FIFA.
Dari Air Mata 2006 Menuju Panggung Dunia 2026
Bagi Tahith Chong, tampil di Piala Dunia 2026 bukan sekadar perkara mengolah si kulit bundar. Ini adalah perwujudan mimpi masa kecil yang sempat ia anggap mustahil.
Chong mengenang bagaimana dirinya pertama kali mencintai sepak bola saat menyaksikan laga final Piala Dunia 2006 antara Italia dan Prancis.
Sundulan ikonik Zinedine Zidane dan kekalahan Prancis saat itu membuatnya menangis di depan sang ayah. 20 tahun berselang setelah tangisan tersebut, Chong kini siap memimpin negaranya sendiri di turnamen sepak bola terbesar di bumi.
Sebagai satu-satunya pemain kelahiran asli Curacao di skuad The Blue Wave saat ini, laga pembuka nanti akan terasa sangat emosional.
Terlebih, Chong sempat merasakan debut kandangnya disaksikan langsung oleh sang nenek yang berusia 96 tahun, tepat sebelum sang nenek berpulang dua bulan kemudian.
Menantang Raksasa di Grup E
Langkah perdana Curacao dipastikan tidak akan mudah. Mereka tergabung di Grup E dan langsung ditantang oleh raksasa sepak bola Eropa, Jerman, pada laga pembuka yang akan digelar di Houston pada 14 Juni mendatang. Selain Jerman, Curacao juga harus bersaing dengan kekuatan tangguh dari Pantai Gading dan Ekuador.
Berikut adalah jadwal lengkap pertandingan Curacao di babak penyisihan Grup E:
15 Juni 2026: Jerman vs Curacao (Stadion Houston)
21 Juni 2026: Ekuador vs Curacao (Stadion Kansas City)
26 Juni 2026: Curacao vs Pantai Gading (Stadion Philadelphia)
